野田 明さん

　今回は4日間ワシントン大学で医療倫理についての講義を受けた。講義だけでなく、三つの施設を見学する機会もいただき、シアトルの医療がここまで発展してきた背景やそれを支える様々な取り組みについて学ぶことができた。

　その中でも特に印象に残った授業は今回の研修で最初に受講した「the 4 boxes method」の授業である。アメリカの臨床倫理で用いられる4 Boxes の枠組みと、その根底にある患者尊重の姿勢に強く感銘を受けた。倫理的課題において、医学的事実(Medical Indications)・患者の意向(Patient Preferences)・QOL(Quality of Life)・その他の重要事項(Contextual Features)という四つの視点から冷静に情報を整理、分析し患者にとって最良の医療を選択していくこのアプローチ法は説得力のある方法であると感じた。特に興味深かったのは、自律性(Autonomy)の概念である。元々私は、アメリカでは、「自分の体だから自分で決める！」という個人の自己決定を強く重要視するイメージを持っていた。しかし、講義では意思決定することだけを自律と捉えるのではなく、意思決定が難しい人を周囲が支えたり、家族や社会との関係性を踏まえながら本人の意思を尊重したりする「Relational Autonomy」という考え方について学んだ。この考え方を知り、自律性とは単純に自分一人で決めることではなく、その人を取り巻く関係性も含めて考える、より奥深い概念であることに気付かされた。患者一人一人の意向を大切にする姿勢と、それを支える思考の枠組みを最初の授業で学べたことで、その後の講義についてもより一層深く理解することができたと感じる。

　その後の講義において、がん治療やホスピス、緩和ケア、透析、尊厳死、感染症など多岐にわたる分野の医療倫理について知見を深めることができた。これらの授業を通して一貫して強調されていたのは、患者の自己決定権とQOLを尊重する姿勢である。例えば、医学的適応として根治可能性や生存率が高い治療法であっても十分な説明を受けた上で、患者がその治療を望まない場合には、その意思を尊重することが重要であるという考え方が徹底されていた。一方で、日本では、治療によって疾患を治すことや生命を維持することが比較的重視される場面も多く、患者個人の意向やQOLをどこまで優先するかという点について、今回の研修を通して日米間で意識の差が存在すると実感した。また、講義中に、先生から「日本では患者本人とではなく、家族と医師が相談して方針を決めることが多いのか」と質問される場面があった。アメリカ側からも日本の家族中心の意思決定プロセスが認識されていることを知り、患者本人、家族、医療者のそれぞれの意思をどのように尊重していくべきなのか、日米の倫理観の違いについて改めて深く考えさせられた。

　講義や施設見学の他にも、Starbucks1号店、Pike Place Market、Amazon 本社、スペースニードル、T-Mobile Park、Suzzallo and Libraries、などシアトルといえばの観光地も行くことができ、とても充実した日々であった。また、5日目の夜のクルーズディナーが私はとても印象に残っており、湖とその周りの美しい景色やサンセットに癒され、美味しい食事を食べて、みんなで写真を取り合いっこしたりして、連日の疲れが吹っ飛ぶくらい楽しいひと時だった。さらに、King先生のホームパーティーにも招待していただき、King先生の息子さん娘さんと一緒に折り紙をしたり、卓球、バスケやフリスビーをしたりして、文化交流をしながらアットホームな暖かい時間を過ごした。

　最後になりましたがこのような素晴らしい機会を与えてくださった枚方療育園の山西先生、関先生、蒲生先生、引率してくださった兵庫医科大学の前田先生、帝京大学の山崎先生、正木さん、原田さん、通訳のTuridsさん、ワシントン大学のKing先生をはじめ講義をしてくださったすべての先生方、この研修に携わって下さった皆様に感謝申し上げます。