森田 千晶さん

　8月9日から8月16日までの1週間、ワシントン大学医学部や関連病院での生命倫理研修プログラムに参加させていただきました。1日1日が非常に充実していて、生涯忘れられない思い出になりました。

　私がこの研修に参加しようと思った理由は2つあります。1つ目は、３年次に医療倫理の授業があり、この授業を受けたことで生命倫理に非常に興味を持ちました。さらに、以前から海外に赴いて、グローバルな視点で物事を考えられる人間になりたいと思っていました。そのため、この研修に参加することで、日本だけでなくアメリカの生命倫理について学べると同時に、よりなりたい自分に近づけると思ったからです。2つ目に、同じ授業で生命倫理のケースが挙げられ、ディスカッションをする時間がありました。その中で正解のない問題に対して色々な人の意見を聞くことができたことが非常に印象的でした。だからこそこの貴重な機会に、多宗教・多民族国家であるアメリカで講義をしてくださる先生方と活発にディスカッションをしたいと思い、参加しました。

　ワシントン大学での講義は、毎回シアトルで有名な先生方が来てくださり、私たちのためにわかりやすく授業をしてくださいました。倫理問題から教育、感染症まで幅広い分野に関する講義があり、非常に興味深いものでした。その中でも特に印象的だった講義について述べます。

　特に印象的だったのはLuke Mosley先生の、小児の緩和ケアに関する授業です。講義の初めに日本とアメリカの緩和ケアに対する考え方を学びました。日本では緩和ケアは、「終末期やがん患者へのケアの質の向上」が強調されているのに対して、アメリカでは「病気の進行段階を問わず早期から取り入れられる包括的なケア」として位置づけられています。これをふまえて、6歳の女の子Arinaの症例を通してディスカッションをしました。症例では、病状悪化の中でも化学治療や放射線治療といった延命治療を両親が望み続ける姿が紹介されました。授業では経過ごとに、A：家族の選択に賛同し支援する、Ｂ：賛同はしないが支援はする、Ｃ：賛同せず医療チームで話し合う、Ｄ：賛同せず支援もしないという選択肢から自分の立場を選び、Mosley先生と学生や引率の先生方とディスカッションをしました。初期の経過では、化学・放射線治療による5年生存率が３０～６０％でも、家族の選択に賛同し支持するという意見が多かったですが、だんだんArinaが悪化してくると状況の厳しさや家族の思い、そして医学的判断から考える子どもの最善利益をどう守るかという視点の間で意見が分かれました。しかしどの意見も共感できるものであり、答えのない難しさを実感しました。親の「生きてほしい」という気持ちは当然理解できる一方で、それが本当に子どものためになるのかという葛藤も大きく、医学生の立場として深く考えさせられました。特に小児では本人が意思表示できない場合があるため、その分家族の思いと医療者の責任が重くのしかかることを強く感じました。この授業を通して、医学的な判断だけでなく、家族の価値観や感情を尊重しつつ子どものために何をするのが最善かを考える姿勢が、医師にとって欠かせないものだと学びました。そしてそのために、私たちは患者とその家族の不安や悩みに寄り添っていくことも大切だと感じ、終末期のみならずより早期からのケアをしていくべきだと感じました。

　他にも、ワシントン大学関連病院であるSeattle Children‘s Hospital, Fred Hutch Cancer Center, Harborview Medical Center, Kidney Centersを見学しました。日本では、外傷やがん、小児などある部門に特化した病院をあまり見たことがなく、１病院ごとの規模も大きくて驚きばかりでした。特にSeattle Children‘s Hospitalは非常に印象的だったため紹介します。

　Seattle Children‘s Hospitalはワシントン州だけでなくアラスカ州、モンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州からの小児診療を担う主要施設です。Forest, River, Mountain, Oceanの４つのゾーンがある院内は、子供が不安なく通院や入院ができるようにそれぞれのゾーンをモチーフにしたかわいい装飾がされており、Riverゾーンのエレベーターでは「サーモンエレベーター」といった面白い名前がついていて、来院した子どもが「病院は怖い」と思わせないような工夫がされていると感じました。さらに、子どもと家族が入院によって親子の絆が途切れることがないよう、病室には家族もゆったりと過ごせるスペースがあったり、院内にいながらも一緒に外で遊べる遊び場が整備されていました。この病院に関して一番驚いたことは、ボランティアや支援団体の支援によってすべての子どもの治療費が無償だということです。日本でも公的保険制度によって小児医療の負担は軽減されていますが、全ての子どもが完全に無料であるわけではありません。アメリカの、ボランティアや協力の大切さを重要視していることに感動するとともに、今後の未来を担う子どもの健康を守るという強い理念が感じられました。

　さらに、この研修を通して、生命倫理における「チャプレン」の存在の大切さに気付きました。チャプレンは教会などの宗教施設に属さず、病院をはじめとする組織で働く聖職者です。患者やその家族の心のケアを提供し、宗教的な立場や信仰の有無に関わらず人々の日々の生活に寄り添い、不安や悲しみ、人生の意味について考える手助けをしてくれます。Stephen King教授とAlina Wahl先生のSpiritual Care with Cancer Patientsの授業をはじめ、見学した関連病院の施設でもチャプレンの必要性が高いことを知りました。関連病院には礼拝スペースが設けられており、瞑想をする部屋もありました。チャプレンはこういった場所を訪れる患者や家族、さらには医療従事者の心のケアもしています。アメリカでこんなにもチャプレンという職種が大切であるのも、多宗教・多民族国家という文化的背景があるからこそだと感じました。

　講義や施設見学のほかにもシアトル観光やクルーズ船でディナー、King教授のお家にもお邪魔させていただきました。シアトル観光では、有名な観光スポットであるスペースニードルやイチロー選手が所属していたシアトル・マリナーズの本拠地であるＴモバイルパーク、スターバックスの本社や１号店、アマゾン本社などを訪れました。スターバックス本社でアメリカでしか販売されていないコーヒーを飲めたことは大変嬉しかったです。また、クルーズ船では日常生活では味わうことのできない豪華な経験ができました。さらに、King教授のお宅でのホームパーティーでは、King教授が家庭栽培しているブルーベリーを摘んで食べたり、教授の娘さんと帝京大学の友達や枚方療育園の先生方とバスケットボールをしたことは今でも忘れられない思い出です。

　この研修を終えて、アメリカと日本で法律や宗教などの文化的背景が異なるために生命倫理に対する考え方の視点が違う点もありますが、小児治療にしても終末期医療にしてもどの分野においても、医療者は患者や家族のことを尊重し寄り添うという姿勢は両国間でも同じであると学びました。今後、医師として患者さんと接する際にはどんな背景をもつ患者さんであっても、その患者さんが最善の選択をできるように治療だけでなく、心のケアもできる医師になりたいと思いました。

　最後に、このような素晴らしい機会を与えてくださった枚方療育園の山西先生、関先生、服部先生、スタッフの皆様、引率してくださった兵庫医科大学の大村谷先生、帝京大学の堀田先生、研修医の川村先生、近藤先生、シアトルで講義をしてくださったKing教授をはじめとする先生方、通訳のTuridさん、ガイドのYoshikoさん、シアトル研修を安全にスムーズに行動できるようにサポートしてくださった事務の正木さん、余田さん、JTBの箭田さん、国際交流センターの伊藤さん、ワシントン大学の学生の方々、Carys、Genesisそして一緒に参加してくれた兵庫医科大学と帝京大学の友達、この研修に関わってくださったすべての方に感謝申し上げます。本当にありがとうございました。