植田 愛世さん

　今夏8月9日から16日まで、シアトルのワシントン大学医学研修に参加させていただきました。今回この研修に参加した理由は、普段とは違う環境に身を置くことで異なる価値観を持つ人々と出会い、新しい視点で世界を見ることができると思ったからです。

　研修中は毎日が新しい経験の連続でした。講義はどれも興味深く、たとえテーマが難しい医療倫理であってもとても引き込まれました。講義の最後には意見交換の時間があり、日本人同士でもさまざまな意見があることに気づき、多様な考えに触れることで自分の視野も広がりました。
　またチャプレンという職業を初めて知りました。これは、終末期や大きな病気を抱える患者さん、そのご家族に寄り添い心の支えとなる専門職です。日本では看護師や臨床心理士が一部担うこともありますが、アメリカではチャプレンが医療チームの一員としてしっかり位置づけられています。宗教的背景に限らずその人の人生や価値観を尊重しながらサポートする姿がとても印象的で、医療とは身体だけでなく心も支えるものだということを改めて感じました。

　特に心に残ったのは、アメリカのホスピスについて学んだ、Drs. Hope WechkinとDrs. Elizabeth Kiyasuによる“Hospice and Palliative Care”という授業です。アメリカのホスピスは、予後が6か月以内と診断され延命よりも快適に過ごすことを優先したい方が対象です。医師や看護師だけでなくソーシャルワーカーやスピリチュアルケア担当者、ボランティア、薬剤師など多くの職種が協力して支えています。在宅でも必要な薬や医療機器をそろえ、24時間体制で対応できる仕組みがあります。さらに患者さんが亡くなった後も、家族へのサポートが13か月間続くことも印象的でした。授業を受けながら日本との違いも感じました。アメリカでは保険(Medicareや民間保険)でホスピスが広くカバーされていますが、日本では公的医療保険が中心でホスピス医療を受けられる範囲はまだ限られています。在宅ホスピスもアメリカでは一般的ですが、日本では病院や施設でのホスピスが中心で在宅ケアを受けられるかどうかは地域差があります。さらにスピリチュアルケアに関しても、アメリカでは専門職がしっかり関わりますが、日本では宗教的背景や専門人材の不足もあり制度としてはまだ十分とは言えません。この授業を通して日本でも患者さんが自分らしく最期を迎えられるよう、制度や体制、人材育成の面でやれることはまだたくさんあると思いました。

　またSeattle Children’s Hospital、Harborview Medical Center、NW Kidney Centers、Fred Hutch Cancer Centerなど複数の医療施設を見学させていただきました。どれも規模が大きく圧巻でしたが、特にHarborview Medical Centerが強く印象に残っています。Harborviewはワシントン州全域に加え、アラスカ、モンタナ、アイダホの3州もカバーする救急救命病院であると同時に、地域のセーフティネット病院としても機能しています。というのも、アメリカでは医療費が高く民間病院では支払い能力のない患者さんを断ることもあるため、Harborviewのような公的病院が保険未加入者や低所得者、ホームレス、薬物依存や精神疾患を抱える方など、通常の病院では受け入れが難しい患者さんも診ているそうです。こういった患者さんが最初に病院を受診することが多いのは救急外来です。そのためHarborviewでは、自然と救急医療と社会的弱者への医療の両方を担うことになるのだと思いました。一方日本では国民皆保険制度があるので、経済的な理由で診療を断られることは基本的にありません。そのため救急＝セーフティネットというよりも、地域の中小病院や診療所、自治体立病院が生活に困っている方や社会的弱者の医療を支えています。またこの病院でもチャプレンが活動しており、患者さんやご家族の心に寄り添う姿も見ることができました。この規模と役割の広さを間近で見ることで、医療の奥深さと社会とのつながりの大切さを改めて学ぶことができました。

　講義や施設見学のほかにもたくさん貴重な経験をさせていただきました。毎日おいしい食事を楽しんだり、Amazon本社やスペースニードル、Pike Place Market、Waterfront、Starbucks1号店などの有名スポットを訪れたり、ディナークルーズでは美しい景色を眺めながら優雅な時間を過ごしました。
　さらにKing先生のお宅にも招いていただきました。先生ご夫婦や娘さんとたくさんお話しをしたり美味しいタコスをいただいたり卓球やバスケで遊んだりと、あたたかく賑やかなひと時を満喫することができました。
どれもが楽しい思い出で、シアトルという街が本当に大好きになりました。今もシアトルで買ったTシャツやバッジを身につける度、思い出を振り返っています。
　研修中に誕生日を迎え、皆さんにお祝いしていただけたことも一生の宝物です。

　最後になりますがこのような素晴らしい機会を与えてくださった枚方療育園の山西先生、引率してくださった関先生、服部先生、堀田先生、大村谷先生、枚方療育園の正木さん、余田さん、King先生をはじめ講義してくださった先生方、ワシントン大学の学生の皆さん、ガイドのよしこさん、通訳のTuridさん、添乗員の箭田さん、国際交流センターの伊藤さん、一緒に参加した帝京大学と兵庫医科大学の友だち、この研修に携わって下さった全ての方に感謝申し上げます。本当にありがとうございました。